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CREDO(非常に分散した宇宙線観測所)とは、世界中のスマートフォンを使って地球に降り注ぐ宇宙線を検出し、暗黒物質を探索するという科学プロジェクト。2016年8月にクラクフ市の原子核物理学研究所から始まった。
概要
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CREDOは、"Cosmic-Ray Extremely Distributed Observatory"の略語で、直訳するなら「宇宙線 超分散 天文台」。この観測プロジェクトは、宇宙空間の約95%を占めるとされる暗黒物質(ダークマター)およびダークエネルギーの探索を目的としている
[1]
。
一方で、目的の暗黒物質は
光学的に直接観測できないと言われており、その正体もほとんど掴めていない。そこで、宇宙線(ガンマ線)が地球に落ちる際に降り注ぐような形となって起こる電磁カスケードの一種「スーパー・プレシャワー(SPS)」を、大勢の人が持っているスマートフォンを活用し、世界中の様々な場所で分散観測しようという新しい試みである
[2]
。クラクフ市の原子核物理学研究所がCREDOの運用本部にあたり、ポーランドをはじめチェコ共和国、スロバキア、ハンガリーなど9か国50名の科学者で発足した。
誰でも専用アプリをインストールすることで、自分のスマートフォンが宇宙線の検出器となり(搭載
カメラの光学センサーやGPS機能が活用されている)、上空の
粒子観測をしてくれる
[3]
。研究者に限らず、世界中あらゆる地域・年齢のいわば専門家じゃない人でも、「市民の科学者」として参加できることが特徴の一つとなっている
[4]
。実際にスマートフォンによって検出登録された粒子のすべての痕跡は、CREDOの専用ウェブサイトで見ることができる。
脚注
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外部リンク
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